Cable
coaxial
El cable
coaxial fue creado en la década de los 30, y es un cable utilizado para transportar señales eléctricas de
alta frecuencia que
posee dos conductores concéntricos, uno
central, llamado vivo, encargado de llevar la información, y uno exterior, de
aspecto tubular, llamado malla o blindaje, que sirve como referencia de tierra y retorno de las corrientes.
Entre ambos se encuentra una capa aislantellamada dieléctrico, de cuyas
características dependerá principalmente la calidad del cable. Todo el conjunto
suele estar protegido por una cubierta aislante.
El conductor central
puede estar constituido por un alambre sólido o por varios hilos retorcidos
de cobre; mientras que el
exterior puede ser una malla trenzada, una lámina enrollada o un tubo corrugado
de cobre o aluminio. En este
último caso resultará un cable semirrígido.
Debido
a la necesidad de manejar frecuencias cada vez más altas y a la digitalización
de las transmisiones, en años recientes se ha sustituido paulatinamente el uso
del cable coaxial por el de fibra óptica, en
particular para distancias superiores a varios kilómetros, porque el ancho de banda de
esta última es muy superior.
La
construcción de cables coaxiales varía mucho. La elección del diseño afecta al
tamaño, flexibilidad y el cable pierde propiedades.
Un
cable coaxial consta de un núcleo de hilo de cobre rodeado por un aislante, un apantallamiento de metal trenzado y una cubierta externa.
El apantallamiento tiene que ver con el
trenzado o malla de metal (u otro material) que rodea los cables.
El apantallamiento protege los datos que se
transmiten, absorbiendo el ruido,
de forma que no pasa por el cable y no existe distorsión de datos. Al cable que
contiene una lámina aislante y una capa de apantallamiento de metal trenzado se le llama cable apantallado doble.
Para grandes interferencias, existe el apantallamiento cuádruple. Este
apantallamiento consiste en dos láminas aislantes, y dos capas de
apantallamiento de metal trenzado.
El
núcleo de un cable coaxial transporta señales electrónicas que forman la
información. Este núcleo puede ser sólido (normalmente de cobre) o de hilos.
Rodeando
al núcleo existe una capa aislante dieléctrica
que la separa de la malla de hilo. La malla de hilo trenzada actúa como masa, y
protege al núcleo del ruido eléctrico y de la distorsión que
proviene de los hilos adyacentes. El núcleo y la malla deben estar separados
uno del otro. Si llegaran a tocarse, se produciría un cortocircuito, y
el ruido o lasseñales que se
encuentren perdidas en la malla, atravesarían el hilo de cobre.
Un cortocircuito ocurre
cuando dos hilos o un hilo y una tierra se ponen en contacto. Este contacto
causa un flujo directo de corriente (o datos) en un camino no deseado.
En
el caso de una instalación eléctrica común, un cortocircuito causará
el chispazo y el fundido del fusible o
del interruptor automático. Con dispositivos electrónicos
que utilizan bajos voltajes, el efecto es menor, y casi no se detecta.
Estos cortocircuitos de
bajo voltaje causan un
fallo en el dispositivo y lo normal es que se pierdan los datos que se estaban
transfiriendo.
Una
cubierta exterior no conductora (normalmente hecha de goma, teflón o plástico) rodea todo el
cable, para evitar las posibles descargas eléctricas.
El
cable coaxial es más resistente a interferencias y atenuación que
el cable de par trenzado, por esto hubo un tiempo que fue
el más usado.
La
malla de hilos absorbe las señales electrónicas perdidas, de forma que
no afecten a los datos que se envían a través del cable interno. Por esta
razón, el cable coaxial es una buena opción para grandes distancias y para
soportar de forma fiable grandes cantidades de datos con un sistema sencillo.
En
los cables coaxiales los campos debidos a las corrientes que circulan por el
interno y externo se anulan mutuamente.
Características
La característica
principal de la familia RG-58 es el núcleo central de cobre. Tipos:
- RG-58/U: Núcleo de cobre sólido.
- RG-58 A/U: Núcleo de hilos
trenzados.
- RG-6: Mayor diámetro que el
RG-59 y considerado para frecuencias más altas que este, pero también utilizado
para transmisiones de banda
ancha.
- RG-62: Redes ARCnet
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